一套好玩的英文百科童书
2021-06-17
麦克米伦有套百科知识书，叫 I Wonder Why，长这样：
看了几本，觉得不错：
1. 装帧排版阅读友好。
每本都很轻，硬币厚薄的大开本，捧在手里读不费劲。而且字号够大，行距够宽，对我这样的中老年读者特别友好。纸书嘛，就是要好读，要让读者觉得年轻，觉得自信，这很重要。
2. 百科书容易写成堆叠事实，那种就有些无聊，麦克米伦这套书没这个毛病。
内容以问答形式组织，点到即止，然后时不时有些大脑洞配图，特别逗。
3. 语言简单地道，知识点讲得清楚。
比如上图讲黑洞是如何形成的：A black hole can happen when a massive star dies，初中词汇，就把其中关键给讲明白了。
全书风格是偏口头，经常能遇到不少平时一看就懂，但自己不大会用的常用表达、小词搭配。比如上图里的 little more than，还有 made do + whatever 从句等等，当然还有这里的 club 也不是俱乐部，而是棒子。
这类熟悉的陌生词，书里随处可见。
……
看这套书，除了找找乐子，学点英语，还有一个小意义：多知道一点点，这个世界大概是怎样运行的。
所谓 informed citizen。
这个说法，最早是在万维钢的专栏里听来的，他说这词中国人不常用，姑且可以叫做「明白人」。
他说以前他念大学时，上《量子力学》的研究生课程，班上就有些美国老头老太太来旁听，他就问他们，为什么要学量子力学？答曰：我们是 informed citizen，我们想知道这个世界是怎么回事儿。
麦克米伦这个系列虽只是童书，每个问答也只是浅浅一提，但那个精神是对的——
一套好的百科丛书，恰恰就是能捎带读者一程，让读者在成为 informed citizen 的路上，很乐意地往前多走那么一步两步，可不是么？